Ozzie Albies hat riesige Aquarien in seinem Haus

Jun 05, 2023

Matt Monaghan

Ozzie Albies ruft ein Video auf seinem Handy auf und schiebt es aufgeregt in mein Blickfeld.

Er zeigt mir nicht einen großen Homerun, den er geschlagen hat, oder ein Sprungspiel auf der zweiten Base oder auch nur die Zeit, als er einen Ball so hart schlug, dass er seinen Namen darauf tätowiert hat. Es ist etwas, worüber er offenbar noch gerne spricht.

Der Clip beginnt damit, dass sein Finger in einem Fischbecken herumschwirrt – seinem, wie ich erfahren habe, 10.000-Gallonen-Fischbecken in seinem Vorstadthaus in Atlanta. Ein pummeliges graues Wesen macht sich auf den Weg zu seiner Hand.

„Wenn ich ihn anrufe, kommt er immer zu mir“, erzählt mir Albies und starrt auf sein Video. „Sie bespritzen das Wasser, um ihm ein Zeichen zu geben wie ‚Hey, ich bin hier.‘“

Tatsächlich küsst der graue Koi-Fisch Albies Finger und schwimmt dann davon. Albies schwenkt im Video noch einmal seinen Finger im Wasser und sagt mir, dass genau derselbe Fisch – von den verschiedenen anderen im Becken – zurückkommen wird. Sekunden später ist es soweit.

„Er ist wie ein – er verhält sich wie ein Welpe“, sagt der dreifache All-Star. „Ich streichle ihn und alles.“

Albies interessierte sich zum ersten Mal für Fische und Aquarien, als er auf Curaçao aufwuchs – einem Paradies für Baseball-Fans in der niederländischen Karibik mit einigen der klarsten Gewässer und belebtesten Riffen der Erde.

„Mein Großvater hielt bereits 2001 und 2002 Koi-Fische – als ich ein kleines Kind war“, sagte Albies. „Das hatte ich schon immer in meiner Familie. Wir haben Tiere schon immer geliebt.“

Sobald er sich in seiner eigenen Wohnung in Marietta, Georgia, niedergelassen und einen langfristigen Vertrag mit den Braves unterzeichnet hatte, machte sich Albies an die Arbeit und ließ seine eigenen Panzer rund um das Haus bauen. Es war eine Erinnerung an die Heimat in 1.178 Meilen Entfernung.

Neben dem Koi-Fischteich verfügt Albies über drei Becken mit einem Fassungsvermögen von 550, 300 und 450 Gallonen. Alles frisches Wasser. Der größte ist 12 Fuß lang, während die anderen beiden 8 Fuß lang sind.

Obwohl er für den Bau und die Installation einen örtlichen Dienstleister in Marietta in Anspruch nimmt, ist der 26-Jährige dabei sehr praxisorientiert. Sie können ihn in Clips sehen, wie er das fertige Produkt begutachtet, beim Wasserwechsel hilft oder manchmal selbst in den Tank steigt. Wenn es gut genug ist, um einen Baseballspieler der Major League aufzunehmen, sollte es auch gut genug sein, um sein geliebtes Meeresleben aufzunehmen.

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Zu Albies Becken gehören Schildkröten, verschiedene Arten tropischer Fische (neue Fische werden ihm über Nacht geliefert) und ein langer Arowana, oder, wie Ozzie sagt, „Glücksfisch“.

„Siehst du, das ist ein Hai“, zeigt Albies in einem Video auf seinem Handy. „Süßwasserhai. Im Moment ist er 12 bis 14 Zoll groß, kann aber auch mal 6,5 Meter erreichen.“

Einige der Fische haben sogar Namen: Da ist Orange – ein Fisch, den er aus einem Tante-Emma-Laden gerettet hat, als gleichzeitig jemand mit ihm hereinkam und ihn loswerden wollte. Es gibt Mango, weil es die Farbe einer Mango hat, und es gibt Oreo, weil, ja, Sie haben es erraten: es ist schwarz und weiß.

Albies, seine Frau Andreia und seine Schwiegermutter helfen alle bei der Fütterung und Wartung der Becken. Sie haben Riffe, Treibholz und andere Unterwasser-Vertrautheiten hinzugefügt, damit sich die Fische wohlfühlen. Die Wartung ist ein Teil des Erlebnisses, das Albies sehr genießt.

„Eigentlich ist es entspannend“, sagte er mir. „Es ist nicht schwer. Es ist einfach.“

Aber Albies hat natürlich noch einen weiteren Vollzeitjob: Er ist zweimaliger Silver Slugger in einem Braves-Team, das den ersten Platz belegt. Er ist die meiste Zeit des Jahres unterwegs. Wie kann er nach seinen Wasserfreunden in Georgia sehen? Wie kann er sicherstellen, dass alles in Ordnung ist?

„Ich habe eine Ringkamera“, lachte Albies.

Ja, vor oder nach einem Spiel überprüft Albies die Türklingelkamera seines Telefons, um zu sehen, wie es unter seinem selbstgebauten Meer läuft.

Obwohl er bereits viel weiß, möchte Albies sein Wissen über die Erhaltung von Aquarien und das Erlernen des Meereslebens weiter vertiefen. Glücklicherweise ist einer der besten Orte dafür ganz in der Nähe: das weltberühmte Georgia Aquarium.

„Ich war schon dreimal dort“, sagte Albies. „Vielleicht versuche ich an einem freien Tag etwas zu bekommen, wo mir erklärt wird, wie man filtert. Ich plane einen Tag, um eine Tour hinter die Kulissen zu machen.“

Wie wäre es, seiner Sammlung weitere Panzer hinzuzufügen?

Der zweite Baseman hat keine unmittelbaren Pläne, etwas hinzuzufügen. Im Moment scheint es ihm als Trost abseits seines geschäftigen Alltags zu dienen. Seine eigene kleine Inselkreation, auf die er während der harten 162 Spiele der MLB fliehen kann.

Dennoch, vielleicht eines Tages.

„Ich behalte es hier“, sagte er mir. „Aber wenn ich mit Baseball komplett fertig bin, baue ich vielleicht etwas Größeres …“